陆羽以《茶经》一书闻名于世，而其富有传奇色彩的一生，尤其是与才女李冶之间曲折凄美的爱情故事，更是成为千百年来广大茶人的美谈。
李冶，即李季兰，著名女诗人，与薛涛、鱼玄机并称为“唐代三大女冠”。《唐才子传》卷二有类似的记载：李冶“女道士也。美姿容，神情萧散，专心翰墨，善弹琴，尤工格律。当时才子，颇夸纤丽，殊少荒艳之态。而陆羽原是个被遗弃的孤儿，三岁的时候由龙盖寺积公禅师拾于竟陵西湖之滨，后寄养于李冶家。因此陆羽与李冶是青梅竹马、两小无猜。
后李冶随父母迁回老家湖州乌程，陆李之间刚刚萌动的男女之情被迫中断。陆羽在安史之乱时流落江南，至上元元年（公元760年）结庐苕溪，此地离乌程不远。陆羽辗转来到湖州，这时他才明白，岁月的流逝和环境的变化会无情地将人重新塑造。20余年后的李冶已判若两人。这时的她早已将男婚女嫁视为人生羁绊，并已遁入空门，寄居乌程开元寺。
这位风流女冠置身滚滚红尘，大写情诗，得到过她赠诗的男性有皎然、陆羽、刘长卿、朱放、崔涣、闫伯均、韩揆、萧叔子、朱泚等。作为一个风流才女，李冶闲云野鹤的生活方式、豁达开放的作派和令仕宦骚客倾倒的艺术修养，极易使她成为达官贵人、风流才子的公众情人。而陆羽有自己的个性，他不会像湖州那些文人雅士那样同李冶逢场作戏。陆羽是不会与一个风流放荡的女子结秦晋之好，李冶也大概不愿以一个公众情人的乐妓形象与儿时好友平等交往。
建中元年（公元780年），48岁的陆羽在《茶经》付梓后，往太湖探望卧病的李冶。李冶作《湖上卧病喜陆鸿渐至》以抒情怀。其中一句“偶然成一醉，此外更何之”道尽了爱的失落感和人生的无奈。为了茶，陆羽一生注定要四处漂泊，而李冶不能“爱上一个不回家的人”，她只能选择当一个自由自在的单身贵族了其一生。
德宗年间，德宗皇帝听说李冶是大唐闻名的风流女冠，立即颁诏令李冶进京。建中四年（公元783年），“泾渭兵变”后，德宗皇帝出逃，李冶落入敌手。次年七月，德宗皇帝返回长安，见李冶没有殉节而死，勃然大怒，当即下令将李冶杖毙。
在陆羽一生中，李冶之死应当说对他是最沉重的打击。陆羽与李冶若即若离的爱情画上了一个黑色的句号，他俩的爱情悲喜剧永远地落幕了。陆羽在爱神面前徘徊不前，乃至麻木不仁，于是造就了一个孤独的陆羽。
